佐渡は「最果ての島」と思われがちですが、日本最古の歴史書『古事記』や『日本書紀』では非常に高い地位を与えられています。イザナギ・イザナミによる「国生み神話」において、佐渡は本州や九州などの主要な島々（大八洲）に続き、7番目に誕生した島として登場します。

多くの島がある中で、最初の主要メンバーとして数えられている事実は、古代の大和王権にとって佐渡が単なる離島ではなく、国家形成上の重要なパートナーであった証拠です。神代の昔から、佐渡は日本の歴史の表舞台に立っていたのです。

佐渡は日本海の中央に位置するため、古くから南北の文化が交じり合う重要拠点でした。

島内からは、北海道・東北地方の影響を受けたダイナミックな土器と、北陸・近畿地方の影響を受けた繊細な土器の両方が出土しています。さらに、それより古い「草創期（そうそうき）」の石器分析からも、当時の人々が関東や東北の文化圏と活発に交流していたことが判明しています。

佐渡の人々は、外からの文化を拒絶することなく受け入れ、独自のスタイルに融合させていました。海を越えて情報と技術が行き交う「文化のハブ」としての機能は、一万年以上前から始まっていたのです。

「閉ざされた島」というイメージは後世のものです。古代の佐渡人は、現代人も驚くようなダイナミックな海洋民族でした。

内陸の遺跡からは、当時の人々が食したマグロやブリの骨が出土しています。

これは、彼らが浜辺で貝を拾うだけでなく、丸木舟を操って外洋へ漕ぎ出し、荒波の中で大型魚を仕留める高い航海技術を持っていた証です。

私たちがお届けしたい佐渡の食の豊かさは、数千年前からこの海で戦ってきた漁師たちの、長い歴史と挑戦の延長線上にあるのです。

江戸時代の「金山」が有名ですが、それより遥か昔、古墳時代の佐渡は「赤い宝石の島」でした。島内で採れる赤玉石（碧玉）やメノウを加工し、「管玉（くだたま）」を作る一大産地だったのです。

新穂地区の「玉作遺跡」はその製造拠点であり、ここで磨かれた赤い宝石は海を渡り、本土の王族や豪族の首元を飾りました。佐渡は古代日本のファッションと権威を支える、最先端のブランド・ジュエリー工場としての輝きを放っていたのです。

馬川亭が大切にする「手仕事」や「作品」への想いは、この古代の職人たちの情熱と繋がっています。

『日本書紀』や大正時代の史料『越後・佐渡』によれば、欽明天皇5年（544年）、佐渡の北部に「粛慎（みしはせ）」と呼ばれる北方の異民族が船で来航したという記録があります。

彼らは春夏の間、佐渡の海で魚を捕り、島民はその姿を「鬼」ではないかと恐れました。彼らが水を飲んだ場所は「粛慎隈（みしはせのくま）」と呼ばれ、歴史の彼方にその痕跡を留めています。

後に阿倍比羅夫が北への遠征を行いますが、佐渡はヤマト政権の支配が及ぶ北限として、常に未知の世界と向き合う軍事・外交の最前線でもありました。