仙道の歴史を遡ると、華やかな表通りの賑わいとは対照的な、静謐な祈りの場に行き着きます。

商店街の裏手、今は静かな場所に、高さ3メートルを超える「何代野の大五輪塔（なんだいのの だいごりんとう）」（寛政6年／1794年建立）がひっそりと建っています。

この一帯は古くから「何代野（なんだいの）」と呼ばれ、現世と来世の境界ともいえる特別な場所でした。この巨大な石塔は、土地に眠る無縁の魂を静かに見守り、安らぎを与えるために建立されたものです。

人々はここで手を合わせ、過去を供養することで、この土地を人が安心して集える場所へと変えていきました。仙道の繁栄は、この深い祈りの上に成り立っているのです。

祈りによって清められた土地は、やがて松ヶ崎・皆川・夷（両津）へと続く主要街道が交差する交通の要衝として、驚くべき発展を遂げます。

特に国中街道や小木街道が交差するこの地域は、単なる通過点ではなく、物資と情報、そして文化人が集まる「内陸の社交場」でした。

「一度足を佐渡に入れんか、一見商業地にあらざるを知るべし」

最盛期には「松月亭」「寿亭」「一春亭」、そして当館「馬川亭」といった料亭が軒を連ね、まさに内陸の「花街」と呼ぶべき賑わいを見せました。

昼夜を問わず三味線の音と客の歓声が響くその様子は、「畑野の食い倒れ」と称されるほどの熱気を帯びていました。

大正4年（1915年）6月、先代の細野直吉氏によって創業されたのが「仙道温泉 湯林荘」です。ここのお湯は「モール泉」と呼ばれる黒褐色の湯で、肌に吸い付くような滑らかさが特徴です。

かつては仙道の料亭街が栄えていた頃、お座敷へ向かう前の芸者衆が化粧を整えたり、時には温泉宿そのもので宴会が開かれたりと、華やかな社交場としての顔を持っていました。

当時の進入路は狭く、長谷川にかかる丸木の一本橋を渡って通ったといいますが、現在は「舟立場橋」という立派な橋が架かり、その名がかつての水運の歴史を微かに伝えています。

料亭の灯りが揺れた仙道は、戦後も形を変えて「食」のエネルギーを発信し続けました。その象徴が、大正レトロなパッケージでおなじみの「中川製パン所（通称：中パン）」です。

現在も早朝4時から工場に明かりが灯りますが 、その原点は、切実な「食への祈り」にありました。

創業者はかつて、激戦地パプアニューギニアへ出征。極度の飢餓により栄養失調で歯をすべて失って帰国しました 。

「腹一杯、うまいものを食べさせたい」

戦後、その一心で配給パン作りから始め、東京で学んだ菓子作りの技術を活かして現在の礎を築きました 。

かつて料亭が大人たちの社交場であったなら、焼きたてのパンが並ぶこの店は、子供からお年寄りまで、戦後の仙道を行き交うすべての人々の胃袋と心を温めた「日常の社交場」だったのです。

仙道が紡いできた「癒やし」の歴史は、現代にも引き継がれています。

平成7年（1995年）、小高い丘の上に新たなランドマーク「畑野温泉 松泉閣（しょうせんかく）」が誕生しました。

建設のきっかけとなったのは、竹下内閣時代の「ふるさと創生」事業です。当時、畑野町で実施された町民アンケートにおいて、堂々の第一位に選ばれたのが「温泉施設の建設」でした。

住民の熱い期待を背負い、地下1,300メートルから掘り当てられたのは、毎分520リットルという豊富な湯量を誇る41.8度の天然温泉。

「国技館」を模した豪華な外観の館内からは、眼下に国中平野と金北山を一望でき、特に夕映えに染まる時刻の美しさは格別です。

かつて芸妓たちも愛した仙道の湯は、町民の願いによって現代に蘇り、今も人々の心と体を温め続けています。